POS系統世紀大辯論
紙筆記帳 vs 傳統POS系統 vs 雲端POS系統
在開始這篇文章之前，我想先聲明，文中表達的意見純屬個人看法，源自我曾在3間不同的POS公司工作，於3年間從事銷售點系統的銷售、初步導入及持續支援工作。
在這段時間裡，我實在數不清曾與多少企業討論過銷售點系統這個課題。從這些交流中可見，市面上各類POS系統都各有其明顯的優缺點。你或許正在考慮由一套系統轉換至另一套，又或苦惱如何在毋須逐一試用每套系統的情況下，判斷哪套系統最適合自己。在這篇文章中，我希望能透過比較市面上不同類型的系統，助你輕鬆一點作出決定（就像一套出色的POS系統應有的作用一樣）。
紙筆記帳
經營零售業務的傳統方法（直至約15年前為止）一直都是使用紙筆記帳。我認為完全否定紙筆記帳作為經營業務的方法並不公平，但愈來愈多人認為，這種方法的時代已經過去。
讓我們看看紙筆記帳的優點與缺點。
首先是成本。紙筆記帳幾乎毫無成本可言，除非你想談談用紙經營業務對環境造成的成本，但那或許是另一個值得討論的話題。一般而言，每當我與仍以紙筆經營業務的人交談，問及是什麼原因讓他們一直沿用至今時，成本幾乎總是他們首先提到的原因，緊隨其後的往往是一句關於自己「不太懂科技」的說法。
然而，說到這一點，我通常會反問，他們完成某些工作要花多少時間，例如要弄清楚某件產品的銷情、進行一次庫存盤點，或了解顧客的慣常購買習慣。
不出所料，得到的答案往往是「相當長的時間」，或是「我們憑感覺就知道」。這裡的重點在於，雖然紙筆記帳的金錢成本看似極低，但真正令人吃不消的，其實是花在整理數字和一疊疊文件上的時間。
另一些對紙筆記帳有利的因素，包括毋須任何設置時間。只要到附近的文具店走一趟，在紙上畫幾條格線，便可以開始使用。
另一點我之前也曾提及，就是毋須「懂科技」這個事實。不過這一切都是相對的，有些人（好像我）會說，要在文件櫃裡一堆堆的文件中理出頭緒，並手動完成所有必要的計算，其實比使用電腦困難得多。
| 優點 | 缺點 |
| 無需設置 | 沒有整合會計功能 |
| 成本最低的選擇 | 沒有網上整合功能 |
| 所需培訓極少 | 沒有整合付款功能 |
| 毋須連接互聯網 | 沒有資料備份 |
| 沒有報表功能 | |
| 缺乏指引 | |
| 缺乏問責性 | |
| 計算折扣需要人手處理，速度較慢 | |
傳統POS系統
為求清晰起見，傳統銷售點系統或「舊式POS系統」，是指任何在電腦上運行，但並非「雲端」運作的系統。
市面上大部分傳統POS系統都源於2000年代初期，時至今日仍有不少仍在使用。與其他POS系統一樣，這類系統同樣各有其利弊。
這些傳統POS系統的第一個優勢，在於它們往往非常針對特定行業。某些業務類型通常有一兩項與其業務相關的非常特定需求，而事實上，不少傳統POS供應商都傾向提供高度專門化的POS方案，以滿足這些需求。不過，這並不代表沒有雲端系統能做到完全相同的事情。
接下來同樣是價格問題。這一點可以是優點，也可以是缺點，視乎你的角度而定，但事實是，大部分傳統POS系統都是一次性收費。就像你可能一次過付款購買Microsoft Office，之後便可在那部電腦上永久使用一樣。我明白為何這會被視為傳統POS系統的一個優點，但這裡有一個重要的背景資訊：這筆初始費用究竟是多少？
假如你瀏覽一間舊式POS供應商的網站，尋找標示「定價」的頁面，很有可能你根本找不到這樣的頁面，又或者當你進入定價頁面時，看到的是一堆文字，卻明顯缺乏數字和金錢符號。取而代之的是，你會被要求先「預約示範」，之後才會被告知價格。這是因為在許多情況下，舊式POS系統的售價高達數千元，有些甚至超過五位數字。多年來，我曾與不少想更換POS系統的企業交談，他們意識到現有系統並不適合自己，卻因為當初已花費數千元購入這套軟件，而感到有義務繼續使用下去。
| 優點 | 缺點 |
| 費用通常為「一次性」收費 | 初始設置費用一般較高 |
| 傳統POS系統有時更針對特定行業 | 支援費用高昂（需付費支援） |
| 舊式系統有時會失去支援 | |
| 缺乏產品更新 | |
| 資料儲存於電腦而非網上（如程式當機，你將失去所有資料） | |
| 如程式不合用，可能因沉沒成本謬誤而被迫繼續使用 | |
| 缺乏問責性 | |
雲端POS系統
最後，我們來到雲端銷售點系統——這股熱門新趨勢，這股冒起中的新勢力，諸如此類。
如今企業紛紛轉投「雲端」，多於其他任何類型的系統，箇中原因眾多。其中最主要的，是雲端系統所能提供的靈活性及持續發展能力。長久以來，只要有人以金錢換取產品，情況一直如出一轍：我買下產品，如果產品過時，或有其他產品後來居上，那也沒辦法，我大概只能再購買更新更好的版本。這種情況已不再存在。使用雲端POS系統，你購買的不僅是產品本身，還有支撐這套不斷演變系統的持續開發與支援，力求緊貼最新趨勢。
零售業在最近這段時間已經歷了巨大的轉變。從愈來愈多網上銷售平台的興起，到高度深入的會計系統的引入，再到「先買後付」熱潮的開端——擁有一套不致力於自我發展、以應付零售業新需求的POS系統，實在說不過去。
這並不是說雲端POS系統永遠完美無缺，事實上，在初步註冊後，的確有必要輸入所有產品資料，並設置系統以配合你的需求。但每間優秀的雲端POS公司，都會提供一套完善的知識庫，包含各種幫助檔案及影片，旨在讓用戶的使用過程更輕鬆。以Hike為例，我們甚至提供全天候電郵及即時聊天支援，以及個人化的導入服務，助你順利渡過這段過渡期。
雲端POS系統亦令日常簡單工作變得輕鬆得多。我之前提到的所有工作，紙筆記帳難以應付的，雲端系統都能即時完成。
| 優點 | 缺點 |
| 支援全渠道銷售——網店 | 通常需要一段初始設置時間 |
| 會計整合功能，節省時間 | 需將產品清單數碼化並輸入系統 |
| 輕鬆查看銷售記錄——顧客購買習慣 | 需持續繳付費用（但可隨時取消） |
| 整合禮品卡功能 | |
| 自動計算折扣 | |
| 在單一系統管理庫存/採購 | |
| 一目了然的深入報表 | |
| 提升用戶問責性/加強管理監督 | |
總結
時代正在改變，零售業亦正急速向前發展。企業主發現自己需要兼顧的工作比以往更多，而擁有一套能減輕企業主部分壓力的系統，所帶來的回報實在非常可觀。
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