オンラインeコマース小売ビジネスの始め方
オンラインeコマース小売ビジネスの始め方
eコマース業界は、初期費用の低さと堅調な市場に支えられて参入しやすく、多くの意欲的な起業家が――中にはガレージの片隅から始めた人もいますが――繁盛するオンライン小売店を築いてきました。
しかし、これは新規事業だけの話ではありません。既存の実店舗チェーンも、固定的な販売チャネルから脱却し、オンライン空間へと視野を広げています。消費者の嗜好の変化を捉えたこれらの企業が、オンラインeコマースの台頭を後押ししており、その成功は小売業界においてほぼ不可欠な存在となっています。
このブログでは、eコマースの簡単な歴史、オンラインストアを始めるために必要なステップ、そしてオンラインビジネスを始める際に陥りがちな落とし穴を避けるための役立つヒントをご紹介します。
初めて小売業に挑戦する方も、既存の実店舗を飛躍的に拡大させたい方も、小売業の未来はeコマースにあり、始めるタイミングはまさに今です。
転換点
eコマースの起源は1960年代にまで遡ることができますが、歴史家たちは常に、オンライン小売の転換点として90年代半ばのAmazonとeBayの誕生を挙げます。Amazon創業者のジェフ・ベゾスは、文字通り自宅のガレージから本を販売し始め、その後他のカテゴリーへと事業を拡大しました。一方、ピエール・オミダイアはeBayによって誰もがオンラインで販売できるマーケットプレイスを生み出しました。
今や業界の巨人となったこの2つの企業は、小売革命の火付け役となり、中小企業や初めて小売に挑戦する人々が、潜在的には何百万人もの顧客に向けて販売する手段としてインターネットを活用できるようになりました。
一夜にして大ヒットする店になると保証できる人はいませんが、その道を着実に進むためにできるステップは存在します。
1：商品
オンラインで販売することがいかに簡単かを確かめるのも一つですが、オンラインストアを始めるにあたって最も重要な要素とは言えません。その決め手はもちろん、あなたの商品――つまり、あなたが販売しようとしているアイテムです。
だからといって、初日から数千点の商品を用意する必要があるわけではありませんが、何を扱うのかを慎重に計画することが求められます。もちろん、この一部はあなたの事業アイデアの中で描かれているはずです。商品を卸売りするのか、それとも自社で製造するのか、といったことです。
消費者の注目を集める上で、成長トレンドや数字はニッチな小売業者に大きな成功の可能性があることを示しています。オーストラリアの銀行NABは、2015年オンライン小売販売指数レポートの中で、オンライン小売販売全体の37%を中小規模の企業が占めていることを示しました。これは、大手デパートチェーンよりも平均的な消費者に近い距離感を持つ、市場に新たに登場した小売業者の技術的な巧みさを浮き彫りにしており、意欲ある事業主にとって心強い材料と言えます。
独自性のある商品に焦点を当てることで、より高い利益率という柔軟性を享受でき、価格に敏感な店とは付き合いたがらない買い物客を惹きつけることができます。特に、地元で調達できない商品であればなおさらです。そして、優れたマーケティングとSEOの実践を活用すれば、あなたの店の商品をGoogleの検索アルゴリズムの上位に表示させることができます。
結局のところ、ピエール・オミダイアによるeBay最初の出品は壊れたレーザーポインターでした――それを購入したのは、壊れたレーザーポインターを専門に集めているコレクターだったのです！
2：eコマースプラットフォームを選ぶ
ユーザーフレンドリーで見た目の良いデザインで、すべての商品を掲載したウェブサイトを構築するのに多額の費用がかかると思っているなら、考え直してみてください。
BigCommerce、Shopify、WooCommerceといったeコマースプラットフォームのおかげで、オンラインストアのセットアッププロセスは手間のかからないものになりました。モダンでデジタルな美観に合った、洗練された見た目のウェブサイトを実現するテーマが数多く用意されています。コーディングの博士号も必要ありません。オンラインストアを拡張してさらに商品を追加することも、わずか数回のクリックで完了します。
何より嬉しいのは、これらのeコマースプランは月額料金だけで済むため、長期的な財務管理においても柔軟性が高まることです。
そこから、事業とドメインの登録を行い、必要に応じて顧客があなたに連絡できるようメールアカウントを開設する必要があります。
3：サードパーティ連携
eコマースの出店に加えて、事業運営を強化するために、1つ(または複数)のサードパーティ連携を活用することも検討すべきでしょう。
これは例えば、PayPalのようなオンライン決済処理業者との提携を意味し、PayPalユーザーを惹きつけ、オンライン販売を加速させることができます。
簿記業務を手作業で行うのに何時間も費やしたくないのであれば、QuickBooks OnlineやXeroといった会計プラットフォームとオンラインストアを同期させることも検討する価値があります。
そのような連携により、すべての販売注文に対して売上票や請求書が自動的に作成され、選択した会計プラットフォームへ直接送られます。
すべての商品や注文などを手作業で会計処理する必要がなくなり、オンラインストアから会計プラットフォームへ直接同期されることで、その過程における人為的ミスを排除できる――それは、初めて小売に挑戦する人々が夢見るような安心感です。
負担を分担し、サードパーティ連携を活用して、オンラインビジネスの基盤を強固にし、利益率をさらに高めましょう。
4：ストアをマーケティングする
オンラインストアの詳細を完成させ準備が整ったら、次は潜在的なオーディエンスに向けてマーケティングを始める必要があります。
先述の通り、ニッチな商品ラインナップを持ち、それを反映したSEOをカスタマイズすることで、まさにその商品を探している顧客からGoogle経由で直接アクセスを得ることができます。加えて、現代社会の生命線はソーシャルメディアにあり、そこでビジネスをマーケティングすることは必須です。
FacebookやTwitterにページを開設しましょう。最初は友人や家族との交流のために使われますが、やがて評判が広まるにつれて拡大し、最終的にはあなたの主要な顧客基盤として機能するようになります。それを他のブランドページとの対話に活用し、疑問を持つ人へのカスタマーサポート窓口として機能させることで、「いいね」やページビューの増加につなげましょう。
さらに、MailChimpという別のサードパーティアプリを使えば、メールマーケティングを通じてより多くのオーディエンスとつながることができます。最新商品や新しい割引情報を顧客に伝え続けましょう。紹介割引を提供して、顧客にあなたの店の評判を広めてもらうこともできます。
5：オムニチャネル小売
オンラインストアを持つことには明らかな利点がありますが、これは詳しく説明した通りです。しかし、実店舗を持つことは、その完璧な補完となるかもしれません。
実店舗というと通常のレンガ造りの店舗を思い浮かべる人がほとんどですが、より手軽で費用対効果の高い解決策は、たとえばiPad POSを使って、マーケットやポップアップストアで商品を販売することです。
実際、買い物客が商品を見て、触れて、さらには試すことができる場を持つことは、あなたの店について即座に地域の話題を生み出す絶好の機会となり得ますし、もちろん追加の収益源にもなります。すべての顧客がオンラインでの買い物を楽しむわけではないため、両方の販売チャネルを提供することで、押し付けることなく、彼らがどのように買い物をしたいかを自分で選べるようにできます。
もちろん、あなたの店がある程度の規模に達すれば、より恒久的な拠点を検討することもできますが、地元の支持を集めつつ、思いがけない通行人の目を引くことで、あなたの店に真のオムニチャネル対応力を与えることができます。
メリット
さて、オンライン小売店の始め方を確認したところで、そもそもなぜオンラインストアを持つべきなのかを改めて振り返っておくのが賢明でしょう。
その理由はさまざまですが、以下のようなものが挙げられます。
より大きな顧客層：実店舗は本質的に、その店舗から一定の範囲内にいる顧客しか惹きつけられません。オンラインストアではそのような問題はなく、唯一の制約は配送に関して自分で設定するものだけです。潜在的には何百万人もの顧客にマーケティングできるようになります。
24時間365日の買い物：9時から5時までというのは時代遅れなビジネスのやり方であり、オンラインショッピングは顧客がスケジュールに合わせて行動する必要性という煩わしさを取り除きます。代わりに、顧客は一日のいつでも、自分のペースで買い物ができます。
需要をコントロールする：顧客にとって、1時間もかけて店まで商品を買いに行ったのに、その商品が品切れだったという状況ほど最悪なことはありません。オンラインストアではそのような困った事態は起こりません。時間管理されたビジネスであり、在庫が少なくなれば小売業者に速やかに通知が届くからです。
小売業とは、より多くの顧客を惹きつけて商品を販売し、最終的に収益を向上させるビジネスです。現在の情勢において、オンラインショッピングは統計的に見て、買い物における売上と新規顧客獲得の両面で優勢な成長要因であることが示されています――あなたのオンライン小売事業を始めるのに、まさに最適な場所です。